Très apprécié des spectateurs et de la communauté, le Playhouse accueille des concerts et des spectacles à Fredericton depuis 1964. Cependant, de nombreux examens techniques effectués depuis 2005 ont révélé que la plupart des éléments d’infrastructure du bâtiment ont dépassé leur durée de vie utile. Les dépenses pour maintenir le Playhouse afin qu’il demeure un lieu de spectacle sûr et fonctionnel augmentent chaque année. De plus en plus de fonds publics et une part croissante des revenus qui pourraient être consacrés aux arts et aux spectacles sont mobilisés chaque année pour l’entretien du bâtiment, pour les coûts énergétiques et pour les réparations, au point où le prix à payer pour maintenir ces vieux systèmes en état de marche et pour répondre aux attentes culturelles en constante évolution de la population dépasse le coût du remplacement pur et simple du bâtiment.

La salle principale de 850 places remplacera l’actuel Playhouse de 709 places. Une étude approfondie a été menée afin de déterminer le nombre de sièges le plus approprié pour la salle principale. Un nombre insuffisant de places empêcherait le Centre des arts de la scène d’attirer des spectacles commerciaux de grande envergure comme les comédies musicales de type Broadway, les groupes de musique populaire et les humoristes connus, mais un nombre trop élevé de places positionnerait le lieu dans une catégorie à part des autres salles de spectacles des Maritimes, ce qui empêcherait Fredericton de participer à des tournées régionales.

850 places, c’est le « juste milieu » qui doterait Fredericton de la plus grande des trois grandes salles de spectacle du Nouveau-Brunswick, mais qui la maintiendrait dans la même « catégorie » que le Capitol et l’Imperial Theatre. Ces considérations ont joué un rôle déterminant dans la décision relative au nombre de places pour que le Centre des arts de la scène soit une pièce maîtresse de l’écosystème des arts de la scène au Nouveau-Brunswick.

Disposant d’un « studio d’essai » polyvalent et intime de 300 places ET d’une salle principale qui peut également être reconfigurée pour réduire le nombre de places à environ 500 en fermant le balcon, les productions locales et itinérantes à la recherche d’une salle de spectacle abordable et de grande qualité seront bien servies. Cette configuration stratégique des salles et des sièges nous distinguera.

Les conceptions étant maintenant finalisées, la préparation du site commencera à la fin de 2023 et la construction devrait commencer en 2024 avec la nouvelle installation qui devrait ouvrir ses portes en 2026. Le Centre des Arts de la Scène est conçu par une équipe multidisciplinaire de premier plan dirigée par Toronto. Diamond Schmitt Architects, basé à Los Angeles, se spécialise dans les complexités et les subtilités de la conception d'espaces d'arts de la scène modernes. Sélectionné parmi 20 soumissionnaires, Diamond Schmitt s'est associé à EXP Engineering de Fredericton et à cinq autres consultants spécialisés choisis par la Ville de Fredericton dans le cadre d'un processus de sélection concurrentiel. Trois des sept consultants de l'équipe sont basés à Fredericton. Threshold Acoustics de Chicago et Fischer Dachs de New York apportent une expérience et une expertise approfondie en acoustique et en technologie théâtrale au travail de conception d'une installation régionale de premier plan.

Non, le projet utilise la même approche que le Centre Avenir à Moncton en ce sens qu'il utilisera le stationnement disponible au centre-ville. Cette approche est meilleure pour les commerçants et centres d'accueil du centre-ville qui bénéficieront des centaines de personnes fréquentant le Centre des Arts de la Scène chaque soir. Étant donné que la capacité de stationnement dans le centre-ville est occupée par des employés de bureau de jour, il y a beaucoup de places de stationnement disponibles le soir sois les stationnements à proximité, y compris le garage de stationnement de la rue Brunswick, le garage de stationnement ‘‘East End’’, le lot du marché des fermiers Boyce ainsi que d'autres lots plus petits et stationnement dans la rue. Un accès de stationnement de courte durée sera partagée avec le nouvel édifice de la justice à côté pour permettre aux clients d'être déposés à la porte d'entrée.

Le bâtiment Playhouse reviendra à la ville de Fredericton, qui se départira de la propriété et les profits seront versés au nouveau Centre de Arts de la Scène. La Ville est très consciente de l'importance de l'adresse et s'assurera que tout aménagement qui aura lieu sur ce site est approprié pour son importante adresse civique institutionnelle.

Fredericton Playhouse Inc. est engagé au soutien durable du renouvellement des immobilisations et assurera la durabilité de l'espace pendant toute sa durée de vie. Nous pouvons allouer les fonds de capital levés pendant la campagne à un fonds de renouvellement du bâtiment qui pourra être investi exclusivement pour de futurs projets de renouvellement du capital et ceci pendant la durée de vie du bâtiment, tel qu'approuvé par le conseil d'administration du FPI.